Color neutral: ¿merece la pena?

Artículo de 2019: los títulos y récords de los competidores corresponden a esa época.

Si buscas en Internet «cómo resolver el cubo de Rubik», encontrarás muchísimos tutoriales. Se diferencian en la forma de explicar, en el nivel de detalle y en el método (p. ej., LBL o sexy method). Sin embargo, en la gran mayoría, para facilitar las cosas, sus autores empiezan la resolución por un solo color, normalmente el blanco. Casi nadie dice que haya que empezar por una cara concreta, pero un speedcuber que haya aprendido con estos tutoriales (es decir, casi todos los speedcubers) tenderá inconscientemente a resolver siempre desde el color elegido. ¿Merece la pena empezar las resoluciones por distintos colores?

¿Qué es el color neutral?

Color neutral: la capacidad de empezar a resolver el cubo (en realidad, distintos tipos de cubos, pero en este artículo me centraré en el 3x3x3 y en el método más popular, CFOP) por cualquier cara sin diferencias de tiempo importantes entre las resoluciones con distintos colores.

¿Qué significa esto en la práctica? Un competidor CN, durante la inspección, no se fija solo en las piezas de un color concreto, sino en todas, y de ellas elige el color con el que el inicio de la resolución será óptimo. Un error habitual es elegir o sortear el color antes de empezar la resolución (sobre todo mientras se aprende). El color neutral consiste en optimizar los movimientos al principio de la resolución, no en elegir un color.

Ventajas y desventajas del color neutral y de resolver con un solo color

Para empezar, voy a abordar el tema desde el punto de vista estadístico: generé 6 scrambles aleatorios con uno de los timers más populares. Utilicé una herramienta que muestra las soluciones más cortas de la cruz para todos los colores.

De media, los competidores que resuelven la cruz de forma óptima en cualquier color se ahorran aproximadamente 1 movimiento en la primera fase del método CFOP. La cruz suele ser una fase en la que abundan los movimientos de distintas caras (p. ej., M, D, u2), por lo que el TPS es claramente más bajo que en otras fases. Aun así, 1 movimiento frente a una resolución de 50 movimientos es solo un 2 %, que no es mucho.

Pasar del blanco al CN lleva tiempo. A algunos les cuesta cien resoluciones; a otros, varios miles. La cifra depende de cuánto tiempo lleves resolviendo con un solo color. El tiempo necesario para dominar el color neutral puede desanimar a algunos, y esa es una desventaja importante del CN. Los problemas aparecen sobre todo en el look ahead, porque la pieza blanca ya no siempre debe ir abajo. Al principio pueden confundirse los algoritmos de F2L (por eso recomiendo el F2L intuitivo, pero de eso hablaré en otra ocasión, ya que es un tema complejo y polémico).

El color neutral tiene una gran desventaja: «acorta la inspección». Los primeros segundos hay que dedicarlos a elegir el color, no a planificar los primeros movimientos. Esto supone un problema especialmente para los principiantes.

El argumento que considero suficiente para pasarse a todos los colores es poder mirar más allá de la cruz. Resolver la cruz supone alrededor del 10 % de los movimientos en el método CFOP. La fase más larga e importante es el F2L. Para reconocer más rápido los siguientes casos, conviene prever el primer par durante la inspección.

Cuantos menos movimientos al principio, más fácil es prever algo más que la cruz. En este caso, ese 1 movimiento del que hablaba antes marca una diferencia enorme, sobre todo con scrambles difíciles. Además, ayuda mucho fijarse en las piezas que se quedarán en la misma posición después de hacer la cruz. Por ejemplo, una cruz resuelta con R' D2 R D F' no altera 4 piezas: una esquina y las 3 aristas que la rodean. Si ahí hay 2 piezas que forman un par, conviene darse cuenta y pasar con fluidez al F2L. Si esta situación se da en el color naranja, una persona que no es CN y siempre elige la cruz blanca tendrá que buscar el primer slot durante más tiempo. A un nivel más alto, lo mismo ocurre con el 2.º par, pero pocos competidores lo prevén en la inspección.

El color neutral también ayuda a aprender xcrosses: es mucho más probable encontrar bloques, slots libres, etc. en cualquier color que en uno solo.

El color neutral entre los mejores competidores

¿Se impone el CN entre los mejores competidores? La respuesta no es tan sencilla como parecía antes del Campeonato del Mundo de 2019.

Empezaré por el entonces plusmarquista mundial: Feliks Zemdegs es CN sin ninguna excepción. Utiliza diversas técnicas interesantes, también al principio de las resoluciones.

Según información no oficial, Max Park, segundo en el ranking, resuelve con 5 colores. No es un CN completo, pero probablemente el 5/6CN no se diferencia mucho del color neutral total.

Patrick Ponce, actual campeón de EE. UU., pasó de 2 colores a CN completo en tan solo una semana. Le costó varios miles de resoluciones y muchas horas, pero demostró que no es algo muy difícil. Desde entonces ha progresado mucho (su mejor resolución, 4,24 NAR, empezaba por el azul).

¿Por qué en 2019 cambió la opinión de muchas personas? Philipp Weyer, campeón del mundo de 2019, resuelve solo con 2 colores: blanco y amarillo. Philipp no era el gran favorito para ganar el Mundial (se daban más opciones a Park y Zemdegs), pero demostró que el DN (el equivalente del CN para 2 colores) no impide conseguir el título de campeón del mundo.

Otros competidores DN son Sebastian Weyer (medalla de bronce en el Mundial) y Mats Valk (campeón de Europa). Como curiosidad, Mats no resuelve con blanco y amarillo, sino con verde y naranja. Eso sí, es difícil encontrar un gran speedcuber que se limite a 1 solo color.

Otras modalidades

Lo rentable que resulta el CN varía según la modalidad. En el 2x2x2 es imprescindible, pero en el 7x7x7 la diferencia no se nota.

Cuanto más rápida es la modalidad, más útil es el CN. La «rapidez» puede medirse por el récord mundial en media.

Las 3 modalidades más rápidas (2x2x2, pyraminx y skewb) son tan rápidas que incluso 2 movimientos tienen mucha importancia. No hay muchas piezas, así que elegir el color no lleva mucho tiempo y no debería quitarte el tiempo necesario para memorizar toda la resolución.

Cuanto más grande es el cubo NxNxN, menos útil resulta el color neutral. En el 4x4x4 merece la pena aprender esta técnica, pero en cubos más grandes es mejor centrarse en otros aspectos del entrenamiento.

En la resolución a ciegas, los mejores competidores sostienen el cubo en una única orientación elegida por ellos. Por otro lado, FM es una modalidad que exige mirar el cubo en su conjunto: no puedes pasar por alto un bloque 2x2x2 amarillo-azul-rojo de 4 movimientos solo porque no tiene piezas blancas. Si en el blanco esa misma fase se resuelve de forma óptima en 6 movimientos, ya al principio puedes perder 2 movimientos.

El megaminx requiere CN no solo al inicio de la resolución, sino también después, sobre todo en la fase S2L. La mayoría de los mejores competidores del mundo siguen un esquema concreto: por ejemplo, siempre resuelven el amarillo después del azul marino y, a continuación, el morado.

Resumen

En el cubo 3x3x3, aprender color neutral no es imprescindible. La mayoría de los speedcubers que ganan competiciones importantes resuelven con cualquier color, pero eso no significa que no se pueda ser campeón del mundo resolviendo solo con blanco y amarillo. Lo importante es aprender DN, porque te da el doble de posibilidades para resolver la cruz y el primer par.

Si eres principiante y en el futuro quieres resolver con cualquier color, deberías empezar a entrenar el CN cuanto antes para no acostumbrarte al blanco o a otro color concreto. Muchos competidores han aprendido color neutral (el ya mencionado Patrick Ponce y, además, por ejemplo, Michał Rzewuski). Les costó miles de resoluciones, porque habían resuelto demasiado tiempo con 1 o 2 colores.

Personalmente, creo que merece la pena pasarse al CN. Te da más posibilidades, los xcrosses son más fáciles y no tendrás problemas en las modalidades rápidas ni en los intentos de FM, porque el color neutral se vuelve «natural». En resumen: el CN puede ayudarte a conseguir mejores tiempos, pero no es imprescindible.

Artículo escrito por Cyprian Kalbarczyk