Color Neutral – conviene davvero?

Articolo del 2019 – titoli e record degli speedcuber sono riportati come erano all'epoca.

Se cerchi su Internet «come risolvere il cubo di Rubik?», trovi tantissimi tutorial diversi. Cambiano per il modo di spiegare, per il livello di dettaglio e per il metodo (ad es. LBL, sexy method). Nella grande maggioranza dei casi, però, per semplificare le cose gli autori delle guide partono da un solo colore, di solito il bianco. Quasi nessuno dice che bisogna per forza iniziare da una faccia specifica, ma lo speedcuber che ha imparato con queste guide (cioè quasi ogni speedcuber) tenderà inconsciamente a risolvere sempre sul colore scelto. Conviene iniziare le risoluzioni da colori diversi?

Che cos'è il color neutral?

Color neutral – la capacità di iniziare la risoluzione del cubo (in realtà di vari tipi di cubi, ma in questo articolo mi concentro sul 3x3x3 e sul metodo più diffuso, il CFOP) da qualsiasi faccia, senza differenze di tempo significative tra le risoluzioni sui vari colori.

Cosa significa in pratica? Durante l'ispezione, uno speedcuber CN non guarda solo i pezzi di un colore prestabilito, ma tutti, e tra questi sceglie il colore su cui l'inizio della risoluzione sarà ottimale. Un errore comune è scegliere o estrarre a caso il colore prima di iniziare la risoluzione (soprattutto mentre si impara). Il color neutral consiste nell'ottimizzare le mosse all'inizio della risoluzione, non nello scegliere un colore.

Pro e contro del color neutral e della risoluzione su un solo colore

Inizio affrontando l'argomento dal punto di vista statistico: ho generato 6 scramble casuali con uno dei timer più popolari e ho usato uno strumento che mostra le soluzioni più brevi della croce per tutti i colori.

In media, chi risolve la croce in modo ottimale su ogni colore risparmia circa 1 mossa nella prima fase del metodo CFOP. Di solito la croce è la fase in cui compaiono spesso mosse su facce diverse (ad es. M, D, u2), per cui il TPS è decisamente più basso che nelle altre fasi. Tuttavia, 1 mossa su una risoluzione da 50 mosse è solo il 2% – non è molto.

Passare dal bianco al CN richiede tempo. Ad alcuni bastano cento risoluzioni, ad altri ne servono diverse migliaia. Dipende da quanto tempo hai risolto su un solo colore. Il tempo necessario per padroneggiare il color neutral può scoraggiare qualcuno, e questo è uno svantaggio importante del CN. I problemi riguardano soprattutto il look ahead, perché il pezzo bianco non deve sempre finire in basso. All'inizio puoi confonderti con gli algoritmi dell'F2L (per questo consiglio l'F2L intuitivo, ma ne parlerò un'altra volta, perché è un tema complesso e discusso).

Il color neutral ha un grosso difetto: «accorcia l'ispezione». I primi secondi vanno spesi per scegliere il colore, non per pianificare le prime mosse. Soprattutto per i principianti è un problema notevole.

L'argomento che considero sufficiente per passare a tutti i colori è la possibilità di guardare oltre la sola croce. La croce occupa circa il 10% delle mosse nel metodo CFOP. La fase più lunga e importante è l'F2L. Per riconoscere più velocemente i casi successivi, conviene prevedere la prima coppia già durante l'ispezione.

Meno mosse servono all'inizio, più è facile prevedere qualcosa oltre la croce. In questo caso la mossa di cui parlavo prima fa un'enorme differenza, soprattutto con gli scramble difficili. Inoltre aiuta molto lasciare intatti i pezzi che restano nella stessa posizione dopo aver formato la croce. Ad esempio, una croce risolta con le mosse R’ D2 R D F’ non tocca 4 pezzi: un angolo e i 3 spigoli attorno. Se lì si trovano 2 pezzi che formano una coppia, vale la pena notarlo e passare in modo fluido all'F2L. Se questa situazione si presenta sul colore arancione, chi non è CN e sceglie sempre la croce bianca dovrà cercare più a lungo il primo slot. A livelli più alti lo stesso vale per la 2ª coppia, ma pochi speedcuber riescono a prevederla durante l'ispezione.

Il color neutral aiuta anche a imparare le xcross: la probabilità di trovare blocchi, slot liberi ecc. è molto più alta su un colore qualsiasi che su uno solo.

Il color neutral tra i migliori speedcuber

Il CN vince tra i migliori speedcuber? La risposta non è così semplice come sembrava prima dei Campionati del Mondo 2019.

Comincio dall'allora detentore del record del mondo: Feliks Zemdegs è CN senza alcuna eccezione. Usa varie tecniche interessanti, anche all'inizio delle risoluzioni.

Da notizie non ufficiali risulta che Max Park, secondo nel ranking, risolva su 5 colori. Non è un CN completo, ma probabilmente il 5/6CN non è molto diverso dal color neutral completo.

Patrick Ponce, attuale campione degli USA, è passato da 2 colori al CN completo in appena una settimana. Gli sono servite diverse migliaia di risoluzioni e molte ore, ma ha dimostrato che non è così difficile. Da allora ha fatto grandi progressi (la sua miglior risoluzione – 4,24 NAR – partiva dal blu).

Perché nel 2019 molti hanno cambiato idea? Philipp Weyer, campione del mondo 2019, risolve solo su 2 colori: bianco e giallo. Philipp non era il grande favorito per la vittoria ai Mondiali (si davano più chance a Park e Zemdegs), ma ha dimostrato che il DN (l'equivalente del CN per 2 colori) non impedisce di conquistare il titolo mondiale.

Tra gli altri speedcuber DN ci sono Sebastian Weyer (bronzo ai Mondiali) e Mats Valk (campione europeo) – curiosità: Mats non risolve su bianco e giallo, ma su verde e arancione. Cosa importante, è difficile trovare uno speedcuber di altissimo livello che si limiti a 1 solo colore.

Altre specialità

La convenienza del CN varia a seconda della specialità. Nel 2x2x2 è indispensabile, mentre nel 7x7x7 la differenza non si nota.

Più la specialità è veloce, più il CN è utile. La «velocità» si può misurare in base al record del mondo della media.

Le 3 specialità più veloci – 2x2x2, pyraminx e skewb – sono così rapide che anche 2 mosse contano molto. I pezzi non sono tanti, quindi scegliere il colore non richiede molto tempo e non dovrebbe togliere tempo a quello necessario per memorizzare l'intera risoluzione.

Più il cubo NxNxN è grande, meno il color neutral è utile. Nel 4x4x4 vale la pena imparare questa tecnica, ma nei cubi più grandi è meglio concentrarsi su altri aspetti dell'allenamento.

Nella risoluzione alla cieca i migliori tengono il cubo sempre in un'orientazione da loro scelta. D'altra parte, l'FM è una specialità che richiede di guardare il cubo nel suo insieme: non puoi ignorare un blocco 2x2x2 giallo-blu-rosso da 4 mosse solo perché non contiene pezzi bianchi. Se sul bianco la stessa fase si risolve in modo ottimale in 6 mosse, rischi di perdere 2 mosse già all'inizio.

Il Megaminx richiede il CN non solo all'inizio della risoluzione, ma anche dopo, soprattutto nella fase S2L. La maggior parte dei migliori al mondo sceglie uno schema fisso: ad esempio risolve sempre il giallo solo dopo il blu scuro, e solo dopo il viola.

Riepilogo

Nel cubo 3x3x3 imparare il color neutral non è indispensabile. La maggior parte degli speedcuber che vincono competizioni importanti risolve su ogni colore, ma questo non significa che non si possa diventare campioni del mondo risolvendo solo su bianco e giallo. È importante imparare almeno il DN, perché ti dà il doppio delle possibilità per la croce e la prima coppia.

Se sei un principiante e in futuro vuoi risolvere su ogni colore, inizia ad allenare il CN il prima possibile, così da non abituarti al bianco o a un altro colore specifico. Molti speedcuber hanno imparato il color neutral (oltre al già citato Patrick Ponce, ad esempio Michał Rzewuski). Ci sono volute migliaia di risoluzioni, perché avevano risolto troppo a lungo su 1 o 2 colori.

Personalmente penso che valga la pena passare al CN. Ti dà più possibilità, le xcross diventano più facili e non hai problemi nelle specialità veloci o nei tentativi di FM, perché il color neutral diventa «naturale». In breve: il CN può aiutarti a ottenere tempi migliori, ma non è indispensabile.

Articolo scritto da Cyprian Kalbarczyk