Color neutral – est-ce que ça vaut le coup ?

Article de 2019 – les titres et records des compétiteurs sont indiqués tels qu'ils étaient à l'époque.

Sur Internet, en cherchant « comment résoudre le Rubik's Cube ? », on trouve une multitude de tutoriels. Ils diffèrent par leur façon d'expliquer, leur niveau de détail et leur méthode (par ex. LBL, sexy method). Pourtant, dans la grande majorité des cas, pour simplifier les choses, leurs auteurs commencent la résolution par une seule couleur – généralement le blanc. Presque personne ne dit qu'il faut commencer par une face précise, mais un speedcuber qui a appris avec ces tutoriels (c'est-à-dire presque tous les speedcubers) résoudra inconsciemment toujours sur la couleur choisie. Vaut-il la peine de commencer ses résolutions par différentes couleurs ?

Qu'est-ce que le color neutral ?

Le color neutral est la capacité à commencer la résolution du cube (en réalité de différents types de cubes, mais dans cet article je me concentrerai sur le 3x3x3 et la méthode la plus populaire – CFOP) par n'importe quelle face, sans différence de temps significative entre les résolutions sur les différentes couleurs.

Qu'est-ce que cela signifie en pratique ? Pendant l'inspection, un compétiteur CN ne regarde pas seulement les pièces de la couleur choisie, mais toutes les pièces, afin de choisir la couleur sur laquelle le début de la résolution sera optimal. Une erreur fréquente consiste à choisir ou à tirer au sort une couleur avant de commencer la résolution (surtout pendant l'apprentissage). Le color neutral consiste à optimiser les mouvements du début de la résolution, et non à choisir une couleur.

Avantages et inconvénients du color neutral et de la résolution sur une seule couleur

Commençons par l'aspect statistique : j'ai généré 6 mélanges aléatoires avec l'un des timers populaires. J'ai utilisé un outil qui affiche les solutions de croix les plus courtes pour toutes les couleurs.

En moyenne, les compétiteurs qui résolvent la croix de façon optimale sur chaque couleur économisent environ 1 mouvement lors de la première étape de la méthode CFOP. La croix est généralement une étape où l'on tourne souvent différentes faces (par ex. M, D, u2), ce qui rend le TPS nettement plus faible que dans les autres étapes. Cependant, 1 mouvement sur une résolution de 50 mouvements ne représente que 2 % – ce n'est pas énorme.

Passer du blanc au CN prend du temps. Pour certains, cela demande une centaine de résolutions, pour d'autres plusieurs milliers. Tout dépend depuis combien de temps vous résolvez sur une seule couleur. Le temps nécessaire pour maîtriser le color neutral peut en décourager certains, ce qui constitue un inconvénient important du CN. Les difficultés apparaissent surtout au niveau du look ahead, car la pièce blanche ne doit pas toujours se retrouver en bas. Au début, vous risquez aussi de confondre les algorithmes de F2L (c'est pourquoi je recommande le F2L intuitif, mais j'en parlerai une autre fois, car c'est un sujet complexe et sujet à débat).

Le color neutral a un gros inconvénient : il « raccourcit l'inspection ». Les premières secondes doivent être consacrées au choix de la couleur plutôt qu'à la planification des premiers mouvements. C'est un vrai problème, surtout pour les débutants.

L'argument que je considère comme suffisant pour passer à toutes les couleurs, c'est de voir plus loin que la seule croix. La croix représente environ 10 % des mouvements de la méthode CFOP. L'étape la plus longue et la plus importante est le F2L. Pour reconnaître plus vite les cas suivants, il est utile d'anticiper la première paire pendant l'inspection.

Moins il y a de mouvements au début, plus il est facile d'anticiper au-delà de la croix. Dans ce cas, le mouvement dont je parlais plus haut fait une énorme différence – surtout sur les mélanges difficiles. De plus, il est très utile de repérer les pièces qui resteront à la même position après la formation de la croix. Par exemple, une croix résolue avec R' D2 R D F' ne touche pas 4 pièces – un coin et les 3 arêtes qui l'entourent. Si 2 de ces pièces forment une paire, il vaut la peine de le remarquer et d'enchaîner directement sur le F2L. Si cette situation se présente sur la couleur orange, une personne qui n'est pas CN et choisit toujours la croix blanche devra chercher plus longtemps son premier slot. À plus haut niveau, cela vaut aussi pour la 2e paire, mais peu de compétiteurs l'anticipent pendant l'inspection.

Le color neutral aide aussi à apprendre les xcross : la probabilité de trouver des blocs, des slots libres, etc. est bien plus grande sur n'importe quelle couleur que sur une seule.

Le color neutral chez les meilleurs compétiteurs

Le CN l'emporte-t-il chez les meilleurs compétiteurs ? La réponse n'est pas aussi simple qu'elle semblait l'être avant les Championnats du monde 2019.

Commençons par le recordman du monde de l'époque : Feliks Zemdegs est CN sans aucune exception. Il utilise différentes techniques intéressantes, y compris au début de ses résolutions.

D'après des informations non officielles, Max Park, deuxième au classement, résout sur 5 couleurs. Ce n'est pas un CN complet, mais un 5/6 CN ne diffère probablement pas beaucoup d'un color neutral complet.

Patrick Ponce, actuel champion des États-Unis, est passé de 2 couleurs au CN complet en seulement une semaine. Cela lui a demandé plusieurs milliers de résolutions et de nombreuses heures, mais il a montré que ce n'était pas si difficile. Depuis, il a énormément progressé (sa meilleure résolution – 4,24 NAR – commençait par le bleu).

Pourquoi l'avis de beaucoup de gens a-t-il changé en 2019 ? Philipp Weyer, champion du monde 2019, ne résout que sur 2 couleurs – le blanc et le jaune. Philipp n'était pas le grand favori des Championnats du monde (Park et Zemdegs avaient de meilleures chances), mais il a montré que le DN (l'équivalent du CN pour 2 couleurs) n'empêche pas de décrocher le titre de champion du monde.

Parmi les autres compétiteurs DN, on trouve Sebastian Weyer (médaillé de bronze aux Worlds) et Mats Valk (champion d'Europe). Anecdote : Mats ne résout pas sur le blanc et le jaune, mais sur le vert et l'orange. Point important : il est difficile de trouver un excellent speedcuber qui se limite à une seule couleur.

Autres épreuves

L'intérêt du CN varie selon l'épreuve. En 2x2x2, il est indispensable, alors qu'en 7x7x7, la différence est imperceptible.

Plus une épreuve est rapide, plus le CN est utile. La « rapidité » peut se mesurer au record du monde en moyenne.

Les 3 épreuves les plus rapides – le 2x2x2, le pyraminx et le skewb – le sont tellement que même 2 mouvements comptent beaucoup. Les pièces sont peu nombreuses, donc choisir une couleur prend peu de temps et ne devrait pas empiéter sur le temps nécessaire pour mémoriser toute la résolution.

Plus un cube NxNxN est grand, moins le color neutral est utile. En 4x4x4, il vaut la peine d'apprendre cette technique, mais sur les cubes plus grands, mieux vaut se concentrer sur d'autres aspects de l'entraînement.

En résolution à l'aveugle, les meilleurs compétiteurs tiennent le cube dans une seule orientation de leur choix. En revanche, le FM est une épreuve qui exige de regarder le cube dans sa globalité : on ne peut pas ignorer un bloc 2x2x2 jaune-bleu-rouge en 4 mouvements sous prétexte qu'il ne contient pas de pièces blanches. Si, sur le blanc, la même étape se résout au mieux en 6 mouvements, vous perdez déjà 2 mouvements dès le départ.

Le megaminx exige le CN non seulement au début de la résolution, mais aussi plus tard, notamment lors de l'étape S2L. La plupart des meilleurs compétiteurs du monde suivent un schéma précis – par exemple, ils résolvent toujours le jaune après le bleu marine, puis seulement le violet.

En résumé

Sur le cube 3x3x3, apprendre le color neutral n'est pas indispensable. La plupart des speedcubers qui remportent les grandes compétitions résolvent sur toutes les couleurs, mais cela ne signifie pas qu'on ne peut pas devenir champion du monde en résolvant uniquement sur le blanc et le jaune. Il est important d'apprendre le DN, car il offre 2 fois plus de possibilités pour la croix et la première paire.

Si vous débutez et souhaitez à terme résoudre sur toutes les couleurs, commencez à vous entraîner au CN le plus tôt possible, pour ne pas vous habituer au blanc ou à une autre couleur précise. De nombreux compétiteurs ont appris le color neutral (Patrick Ponce, déjà cité, mais aussi par exemple Michał Rzewuski). Cela leur a demandé des milliers de résolutions, car ils avaient trop longtemps résolu sur 1 ou 2 couleurs.

Personnellement, je pense que passer au CN en vaut la peine. Cela offre plus de possibilités, les xcross deviennent plus faciles et les épreuves rapides ou les tentatives de FM ne posent plus de problème, car le color neutral devient « naturel ». En bref : le CN peut vous aider à améliorer vos temps, mais il n'est pas indispensable.

Article écrit par Cyprian Kalbarczyk