Fingerboard : qu'est-ce que c'est ?

En quoi consiste le fingerboarding ?

Le fingerboarding consiste avant tout à reproduire les tricks du skateboard sur sa version miniature, appelée fingerboard. Au lieu des pieds, on utilise les doigts (l'index et le majeur). La façon d'exécuter les figures ne diffère pas beaucoup, à quelques exceptions près, comme les grabs (on admet parfois les grabs de base sur un fingerboard, par exemple l'indy grab ou le nose grab) ou les rotations du corps (sur un fingerboard, les rotations de toute la main de plus de 360 degrés sont plutôt rares). Les tricks peuvent se faire aussi bien sur le flat, c'est-à-dire sur une surface plane, que sur différents obstacles, le plus souvent des versions miniatures des « rampes » de skateboard.

Histoire

Les skateboards miniatures pour les doigts sont apparus comme jouets faits maison dès les années 70. Ils se sont fait connaître plus largement en 1985 grâce au film « Future Primitive » de Powell-Peralta, dans lequel le skateur professionnel Lance Mountain ride un fingerboard dans un évier. Le véritable boom a eu lieu à la fin des années 90, lorsque la marque Tech Deck est arrivée sur le marché et que les fingerboards ont fait leur entrée dans les magasins de jouets du monde entier.

Composition d'un fingerboard

À l'origine, les fingerboards étaient tout simplement des skateboards traditionnels à petite échelle. Leur longueur et leur largeur étaient proportionnelles aux dimensions d'un skateboard classique (le plateau mesurait le plus souvent 96 mm x 27 mm). Parmi les premiers fingerboards figuraient ceux de la marque Tech Deck. Le plateau est l'élément le plus important d'un fingerboard ; il porte souvent un graphisme caractéristique qui fait tout le charme de la board. Sur le deck (plateau), d'abord fabriqué en plastique, se trouvait du papier abrasif (griptape). Il améliorait l'adhérence et facilitait ainsi l'exécution des tricks. Viennent ensuite les trucks, c'est-à-dire les essieux, eux aussi en plastique au départ, équipés de roues en plastique (à l'origine sans roulements). Les trucks contiennent des gommes (bushings) qui permettent au fingerboard de « tourner » en douceur. Les trucks sont vissés au deck à l'aide de vis de montage, 4 par truck (8 au total).

Le fingerboard d'hier et d'aujourd'hui (comparaison)

Avec le temps, il s'est avéré qu'une ressemblance parfaite avec le skateboard classique n'était pas vraiment idéale. Le griptape a été remplacé par la mousse (tape), aujourd'hui utilisée partout. La largeur des fingerboards a elle aussi évolué : autrefois d'environ 27 mm, elle est aujourd'hui en moyenne de 32 à 34 mm (la longueur varie aussi selon les préférences). Le concave (la courbure du deck) ainsi que la longueur et la forme du tail et du nose ont également changé. L'angle de relevé du tail et du nose est lui aussi très important, car un angle inadapté peut rendre les tricks impossibles. Les plateaux en plastique ne se trouvent plus que sur les fingerboards d'entrée de gamme, destinés aux débutants. Aujourd'hui, ce sont les plateaux en bois, composés de plusieurs couches de contreplaqué, qui dominent (parfois, la couche inférieure est en métal). Les trucks des fingerboards professionnels sont désormais en métal (leur largeur est adaptée à celle du plateau). Les écrous qui maintiennent les roues disposent le plus souvent d'un système empêchant leur desserrage spontané (appelés autoblocks). Les roues sont fabriquées avec beaucoup plus de soin et sont équipées de roulements (le plus souvent un seul roulement par roue, mais on trouve aussi des roues à 2 roulements). Leur forme, leur couleur, leur « dureté » et leur matériau dépendent également des préférences (les roues en polyuréthane sont devenues très populaires ces derniers temps). Le graphisme des fingerboards est lui aussi appliqué différemment. Autrefois, sur les fingerboards en plastique, il s'agissait d'une simple impression. Aujourd'hui, les boards au graphisme « usable », qui s'abîme avec la pratique, sont populaires et leur donnent un aspect très réaliste. De nombreuses marques produisent aussi des decks aux graphismes uniques appliqués à la main. Parmi les autres façons de décorer les plateaux, on trouve par exemple la pyrogravure ou les splits (la couche inférieure du deck est divisée en éléments de différentes couleurs). Les boardslides (ou sliders) constituent un élément supplémentaire. Ils se vissent sous la board pour qu'elle glisse mieux sur les obstacles. Ils sont plus utiles sur un skateboard, c'est pourquoi sur un fingerboard ils ont souvent une fonction purement décorative. Tous les fingerboards, comme les skateboards, sont compatibles entre eux (parfois, les trucks ne correspondent pas à la largeur du deck, mais on peut tout de même les assembler). Autrement dit, les dimensions des vis, des trous dans les plateaux, etc. sont les mêmes sur chaque fingerboard (il existe parfois des exceptions, par exemple certaines roues ne vont qu'avec certains trucks, mais on peut souvent les modifier).

Obstacles

Murets, rails, quarters, kickers, pole jams, mini-rampes, trottoirs, escaliers, hubbas : tout ce qu'il faut pour faire du skateboard existe dans le monde du fingerboarding. Les versions réduites de spots existants comme les nouveaux obstacles y sont omniprésents. La base reste toutefois le grind box (muret), le kicker, le rail et le quarter. Il existe aussi des installations plus grandes, appelées fingerparks. Elles sont cependant assez chères pour l'utilisateur moyen (leur prix peut atteindre plusieurs milliers de złotys), car elles sont le plus souvent fabriquées à la main. Beaucoup de pratiquants choisissent donc de fabriquer eux-mêmes leurs obstacles. Autrefois en plastique (matériau aujourd'hui rarement utilisé), ils sont désormais fabriqués en contreplaqué (avec des cornières métalliques), en béton ou en granit (voire en marbre).

Le fingerboard, ce ne sont que les meilleurs tricks ?

Réponse courte : non. En fingerboard, il ne s'agit pas seulement de réussir « le meilleur trick possible ». La fluidité, la bonne réception sur la board, la hauteur, la longueur de l'élan et bien d'autres facteurs comptent aussi beaucoup. Chacun a sa façon de faire un trick et, même pour une même figure, chacun a son propre « style ». Certains préfèrent les tricks près du sol, d'autres aiment les attraper haut dans les airs. Chacun a aussi ses figures préférées. Le fingerboard, c'est également de nouvelles rencontres, un lien avec le skateboard et l'adrénaline des compétitions, qui existent aussi. Pour beaucoup, c'est une façon de s'exprimer, et ce loisir peut souvent être considéré comme un art. Certains peignent sur du papier ou sur une toile, d'autres sur des fingerboards ou des obstacles. De nombreuses personnes collectionnent aussi les plateaux de fingerboard. Certains exemplaires sont déjà très recherchés et prisés aujourd'hui.

Prix

Les prix des fingerboards vont de quelques złotys (modèles en plastique) à plusieurs centaines de złotys. Pour un fingerboard de « milieu de gamme », comptez environ 50 à 100 zł. Si vous souhaitez vous équiper en « haut de gamme », il faut prévoir de 150 zł (sur le marché de l'occasion) à 400-600 zł. À cela s'ajoute le prix des rampes, qui varie lui aussi entre 50 et 500 zł pièce, et peut atteindre plusieurs milliers de złotys pour un fingerpark complet (par exemple Blackriver Ramps). C'est pourquoi beaucoup de pratiquants optent pour le fait maison. Certains plateaux de collection dépassent même les 500 $ pièce (WOOB fingerboards).

Comme vous le voyez, le fingerboarding est une façon très intéressante de passer le temps. Si vous souhaitez en savoir plus sur ce loisir original, rejoignez le groupe consacré au fingerboarding sur Facebook.

Article rédigé par Mateusz Początek